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“地火是什么？”白薇低声问身旁坐着的年轻女人。
还不待女人回答，先前开?启话题的流浪汉便偏过头来：“外乡人？”
白薇下意识裹紧了?斗篷，将脸隐藏在阴影中。流浪汉却并不在意，自顾自地说了?起来：“谁知道那是什么玩意儿？我们都没见过。”
旁边便有人附和：“可?不是，女巫之?子胡乱作的预言，王城里的几位大人竟然当真了?。”
“什么预言？”白薇好?奇。
流浪汉道：“厄尔蒂斯有一个怪胎，他说过的话无一例外得到了?应验。就在一年前，他预言这里的整片村落都会被?地火吞噬，没人能从火里活下来。不过不用担心?，他已经被?处以火刑，再也说不出这样的丧气话了?。”
白薇眼皮一跳：“你们为什么说那个预言者?是女巫之?子？他和女巫有什么关系？”
众人忽而噤了?声。半晌后，流浪汉打?破沉默：“他自出生便被遗弃，村里的一位巫医把他抱回家养大，然而那个白眼狼的第一个预言就是关于巫医的死期。”
“稀奇的是，巫医确实如他预言的那样丧命了?。”
白薇问：“巫医是怎么死的？”
“跌落山崖死的。”一个年迈的女人压低嗓子道，“她被?发现的时候，浑身的骨头都碎了?。”
“巫医死的时候，那孩子才八岁。”
另一个女人接茬道：“他看上去一点儿也不难过，把养母的尸体背了?回来，一把火烧了?个干净。后来他独自居住在巫医留下来的木屋，靠着贩卖草药和占卜为生。”
“太可?怕了?。”女人抱紧了?胳膊，“他的那双眼睛仿佛会洞穿你的一切，你往那一站，什么秘密也没有了?。他就像……就像魔鬼！”
白薇又问：“他叫什么名字？”
“没有名字，巫医没有给他起名。”
众人聊得起了?劲，白薇坐在人群中，听他们添油加醋地讲述女巫之?子的秘辛。她不禁想?，阿方索是不是他们口中已被?烧死的女巫之?子？但那少?年确实只?是一个人类，充其量是一个稍显古怪的人类，倒不至于?被?这样魔化。
“所以地火到底是不是真的？”
“等它烧起来的那一天就知道了?。”
“那我们不就都死了?么？”
“怕什么，听说国?王请来了?千面?神。”
“管用么？”
“谁知道呢……”
白薇有一搭没一搭地听他们闲聊，此时猛地直起身：“你们说什么，国?王请了?谁？”
“千面?，无所不能的千面?神。”
斯芬克斯的迷宫里怎么也有千面?？
会是诺兰么？
白薇的心?脏不受控制地狂跳起来。
夜已深，广场上的火把渐次灭了?，这时四周环绕的小巷的微光便显露了?出来。窄而弯曲的小巷环绕着广场，巷子里的娼寮与黑市非但没有因涌入大批佃农而紧闭房门?，反倒点上了?烛灯，欢迎入城的客人们。只?要有金子，便可?以在那里获得一席之?地。
像极了?多伦城中的蛛巷。
但巷子里的商人不敢过于?放肆，毕竟王城的夜间守备军时不时经过此处，以防动乱的发生。
午夜时分，王城守备军再一次从白薇面?前走过。这一次，白薇悄悄退出人群，在无人的角落变作一只?白猫，跟上了?守备军。
这一支守备军行至王宫前，停队修整。为首的长官叫开?了?宫门?