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顺便把鞭上的咒法全破了。少年站起身，整理了下衣裳：“戒鞭落下，受罚结束，你看我也没用，这是你定的规矩。”
言罢他哪管什么戒律规则，唤来绒毯花椅，就这么大摇大摆地坐轿走了。
这少年名“化鹤”，是他自个儿取的名字，寓意着“自由无拘”。老师告诉他这是咒人去死的意思，化鹤却说：“我若能遂意，也是很愿意死的。”
这话没别的意思，因为化鹤是神，神祇活着受规则拘束，死了却不受鬼差摆弄，消散于天地，谁也管不了他。
当然，现在也没人管得了他。单从衣裳样式来说，做神嘛，心要净且静，名号要夸张响亮。话本里早形容得有模有样，神佛慈悲，不苟言笑，衣着出尘，行事内敛……
一言蔽之，活得像家里死了人。
但化鹤不干，他不仅取了个丧气名，还要顶着这个名字的穿大红衣裳，说是吉祥。总而言之，此神嚣张跋扈，叛逆专横，专和母神对着干，是最不适合做神的神。
可是没办法，母神偏选了他。
因而规则之下，化鹤莅临神位。神要大爱，还要无情，于是神祇无亲无友。老师和母神除了惩戒和教导，从不和他多说一句话。
于是山间草木精怪，天地飞鸟虫鱼和他结了伴。可花是假的，鸟也是假的，这里的万灵被叫做“苍生”，所谓的“朋友”都是纸做的傀儡，化鹤就这样百无聊赖地和“朋友”说着同样的话，做着同样的事。
直到某天，化鹤如往常一样学完功课，偷跑到山间休息。他躺在树上，就着卷叶喝果酒。纸傀儡藏在丛林，他说着和过去几百年同样的话：“天灵灵地灵灵，本君唤你你就应，东边儿那位——”
化鹤的声音戛然而止，他目光倏忽顿在东边儿，和面前的一团蓝色魂火打了个照面。
化鹤：“……”
魂火：“……”
风穿林过，化鹤终于从惊吓中缓过神来，他强装镇定，做出饶有兴趣的模样：“你是哪里来的小鬼？干吗一动不动？找我做什么？”
魂火忽闪忽闪的，像是无法招架，它飘了半刻，就在化鹤以为它不会说话的时候，魂火言简意赅道：“来找你。”
化鹤酒喝一半，险些呛着。他没想过这团魂火竟是这样的音色，像是含冰又含针，寒凉又刺人。
化鹤立马罩下一层结界，坐起身端量它：“小兄弟，你说话真叫人误会。我积德行善，怎么会被鬼找上门？我胆子奇小——”
魂火幽幽道：“吓死你。”
“你说什么？”化鹤疑心自己听错了。
魂火又重复道：“吓死你！我做鬼都不放过你。”
“你恨我吗？”化鹤被它的气势逗乐了，“你还真是奇怪，怎么恨上我了？不过你虽然记恨我，我却是很喜欢你。”
魂火光芒黯淡，仿佛在表达情绪。它像团将熄的残火，哪怕态度冷硬，却掩盖不住它即将消散的事实。
魂火没有具体形态，化鹤却能感受到它怨怼的目光。
魂火凉凉道：“你看谁都喜欢。”
化鹤不解其意：“怎么坏我名声呢，我难道很轻浮吗？我很喜欢你，是因为我身边只有你是真实，万灵都是傀儡物，很无趣的。”
“原来你是这样的可怜鬼”魂火喃喃，“我来这里只为了两件事，一是救你，二是要你记住我。你能告诉我该如何救你吗？”
“原来你竟然是活在后来的人。”说到这里，化鹤终于听出些眉目了：“既然你这样说，想必那时的我已然殒身，不过生死有命，你又何必插手呢？”