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这附近哭，叫夫人知道，都给拉出去打死了！”九九吃了一惊：“什么？！”
她问：“这到底是怎么回事？！”
九九有些担心，还很难过：“这边那么偏僻，她一只鬼在这儿，多可怜啊！”
木棉几经迟疑，终于还是无可奈何地开了口：“她叫芳草，不久之前，在远香堂旁边的那口井里被淹死了，那之后，半夜里，就陆陆续续地有人听见她在这附近哭……”
九九怔了好一会儿，才反应过来。
她忽然间想明白了一件事，很久之前的一件事。
“有一回，贼婆娘跟林夫人一起来看我，还说是为了我的事情，打死了好几个人，把事情往我头上推——其实不是因为我，是因为他们议论了芳草的死，是不是？”
木棉惨然地合一下眼，点了点头。
九九紧盯着她，忽的道：“你是不是认识芳草？如若不然，依照你的性情，不会跟我说这些的。”
她回想起从前的记忆来。
先前伺候她的那个大丫鬟，名叫绿竹的那个，曾经贬损过芳草，那时候性格相对比较温吞的木棉就生了很大的气，说“造口舌是非是会下拔舌地狱的”。
木棉低着头，两行泪从眼眶一直滚到了下颌上：“有一回，我犯了事，触怒了二公子，是芳草救了我，为了这，还挨了二公子一鞭子，她是个好人……”
九九问她：“芳草到底是怎么死的？”
木棉胡乱擦了把泪，说：“芳草是大公子的通房丫鬟，原本姐妹们都很羡慕她的，但前不久，大公子开始议婚了。”
“夫人想为他求娶雷尚书家的小姐——雷尚书是没有妾侍的，所以大公子最好也不要有。”
“因为这事儿，夫人跟大公子吵了几句嘴，第二日大公子前脚出门，后脚夫人就叫人把芳草，把芳草投进井里去了……”
她说到此处，为之哽咽：“芳草知道大公子要议婚，也知道夫人想打发她，她已经打算走了。”
“她说她是被拐子捉了，卖为奴婢的。那年她七岁，已经能记事了。”
“她把月钱攒下来，平时都舍不得花，她打算回老家去找她娘，打算给自己赎身，我劝她不要管那么多，直接逃，她不听，她以为夫人会有耐心听她说这些话……”
木棉泣不成声：“她真傻，真傻啊！”
九九听完之后，便果断地系上衣带，出门了。
木棉慌忙擦了眼泪，追上去：“娘子，你这是去哪儿？”
九九说：“我去那口井那儿看看。”
猫猫大王紧随其后。
木棉也快步跟了过去。
深夜时分，四下里一片寂静。
那口水井里因为淹死过人，将尸体捞出之后，又专门雇人将水抽干晾置，暂且没有再行起用，用篱笆草草地围着。
水井不远处种了几棵柳树，依依地垂着枝条，夜色之中，有些凄清幽冷。
九九左右看看，却没有见到任何可疑的人影，又闭上眼睛听了听，也没有再听见那哭声。
九九低头去看猫猫大王。
猫猫大王朝她摇了摇头，意思是，它也没有听见什么动静。
九九皱起眉来，四下里转了转，而后试探着问：“芳草，是你吗？”
九九很担心地问：“你被困住了吗？我该怎么帮你呢？”
第22章
九九没有得到任何回音。
甚至于连她最开始听见的哭声都消弭无踪了。