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拜万岁牌，当是给皇上贺寿了。康熙应允之后这就形成了惯例，每年这时候河南官员来此，甚至连一些外省的官员也跑来一起叩拜。海棠看着这些官员心里忍不住冷哼了一声，正经该干的一点不干，溜须拍马倒是这么积极。
在外面等待吉时的时候十五阿哥跑来跟海棠说话：“九姐姐，您知道这两个小湖的名字吗？这是潘杨二湖，一个是潘家湖一个是杨家湖。”
海棠看向贡院门口波光粼粼的湖面，随着海棠的视线，盐宝跑到湖边玩耍，随后发现了自己的倒影，忍不住站在湖岸往里面看。
十五阿哥看它低头，以为它要喝水，大喊：“盐宝，那是潘家湖，不许喝那里的水，喝这边杨家湖的水。”随后跟海棠说：“当地百姓传言，说用潘家湖的水容易生病，重要的是能蒙蔽心智，容易糊涂。”盐宝这么一个轻巧聪明的狗子，要是因为这个糊涂了可太可惜了！
水是一样的水，但是被人赋予了不一样的意义。
海棠忍不住说：“哪有你说得这么夸张，无稽之谈！”
十五笑着说：“知道是知道，但是百姓也有善恶偏好，所以当着这些大臣百姓的面儿还是要注意一些的。这话还是姐姐你早上说的。”
海棠看了他一眼，笑了笑没说话。
这话是早上海棠带着盐宝出门时说的，当时十五阿哥蹲下来逗盐宝，就问海棠怎么不给盐宝打扮得喜庆些。
海棠就说民间百姓中有穷人衣不蔽体，贵人怎么就敢让布片穿在狗身上，私下里天冷的时候给狗子穿衣服也就穿了，但是天热了，又是公开场合，何必做出如此骄矜的事儿来呢。
在海棠的心里，盐宝不仅仅是一只狗，它是人生路上的重要伙伴，但是别人的眼里盐宝就是一只狗！就是贵人身边的一只爱宠！
此时在京城，宗室宗亲和众大臣都聚在畅春园给康熙贺寿。康熙在九经三事殿接受大臣们贺喜后带着宗亲去了戏楼，宗亲们先去戏楼坐着说话，康熙亲自去请太后来看戏。
此时太后这里气氛很喜庆，这里坐满了皇室和宗室的女眷，几位公主也没走，参加完二公主女儿的婚礼后从一月等到三月，专门等参与过万寿节再离开。此时太后身边坐着曹寅的嫡母孙嬷嬷和李煦的生母文嬷嬷，两人都是从江南赶来给康熙贺寿。此时陪坐的还有噶礼的母亲。
在满屋子喜气洋洋的气氛里，噶礼的母亲面色严肃，坐在一边又不奉承，显得极其不和谐。一边的孙嬷嬷虽然也不说话，但是跟着一起大笑，满面喜庆，倒是显得稳重多了。只有李煦的生母文嬷嬷处处抢话，竭尽全力逗太后开心，太后虽然很开心，但是觉得她吵闹了一些，时不时地拉着孙嬷嬷和噶礼的母亲聊天。
旁边几位铁帽子王府的福晋一直坐着，私下里说：“这三位老人家也太出格了，把满屋子人当摆设，这到底是谁家的寿宴？”
这是喧宾夺主了！
平王福晋听了坐立不安，只能跟身边的侍女说一声，让她给祖母传话。
孙嬷嬷这些人在宫里混了这么久，怎么不知道不能如此出风头，奈何文嬷嬷这里用力过猛，孙嬷嬷不是没暗示，然而文嬷嬷当看不见，孙嬷嬷给噶礼的母亲使眼色让她救场，但是这位本就看不惯文嬷嬷，压根不愿意救场！
此时康熙来了，满屋子女人大部分回去，趁着回避的时候赶紧把自己的私事处理一下，预备着一起去看戏。太后就等着呢，于是立即扶着康熙的手说：“走走走，今儿看完戏咱们一起去看看孩子们给你送的寿礼。”
康熙笑着答应了，扶着太后的手去了戏楼，后面跟着各家的女眷。
唱戏的空隙里噶礼