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九阿哥就问：“你打算怎么回去？”
海棠回答：“我这会儿也有些拿不定主意，想从西安那边走，看看西安的事情完结得怎么样了。又想从湖广一带走，看看湖广那边后续如何。总之很纠结。”
九阿哥说：“你纠结什么？这事儿有什么好纠结的。这样吧，你带着孩子从湖广一带坐船回去，我和你十哥从地面儿上走过去，到了西安再逗留一阵子，替你检查一番，最后再坐火车回京。
好处就是我们和你的想法不一样，你想检查的地方他们必然有应对，只有我们过去杀他们个措手不及说不定就能看到他们露出来的马脚。顺便你也能从湖广那边看看棚民安置，这次回京述职也有的说。”海棠有些感动，因为这位胖哥哥完全是为自己考虑。要是依着九阿哥的打算，肯定会选择水路回去，在船上躺着也比在马上颠簸受罪强，为了让自己安心，到最后他选择了最辛苦的一条路。
海棠很感动，但是没说出来。
在四川又逗留了一阵子，半个月后，海棠带着扎拉丰阿父子坐船途径两湖再换火车回京。九阿哥和十阿哥带着弘晖先去西安，再坐火车回京。
两拨人马在重庆分别，海棠的属官们有一部分还在西安，让弘晖带着他们做最后的收尾，再由弘晖带着他们回京。她则是坐船顺流而下，在洞庭湖逗留两天转入湖北，再从湖北回京。
海棠本来想走马观花地看一看，但是在湖北境内的时候扎拉丰阿病了，高烧不止，海棠赶紧吩咐船队靠岸，带着扎拉丰阿上岸休息。
大夫们轮番诊脉后断定这是受了风寒，四五日后就能起身。
当地一些老大夫把脉之后说扎拉丰阿身体很虚，这一年来连续奔波受累，如今更虚，建议静养。
扎拉丰阿还很自责，觉得误了海棠的行程，就说：“格格，您带着阳儿先回去，奴才病好了之后再追上你们。”
海棠说：“这三五日咱们还是等得起的，放心吧，不会留你一个人在这儿。”一连等了三天，扎拉丰阿不发烧了才离开。
九阿哥和十阿哥先他们两天回到京城。海棠回京的时候北方正在下大雪，雍正打发官员来车站接。车进入车站，月台的棚子下站满了官员，顶风冒雪来扶海棠下车，都言说海棠劳苦功高，这排场不可谓不大。车上很多同行的人挤在车窗口往外看，很多人都在心里羡慕，车厢里议论纷纷，说这是人臣做到了极致了。
随后海棠从车站出来上了车，百官们也纷纷上车，簇拥着海棠的座驾浩浩荡荡地从车站来到了西郊，再陪同海棠进入园子拜见雍正。
雍正特意在正大光明殿见海棠。
海棠进去之后叩拜完毕对雍正缴旨：“……两年辛苦，差事俱已完成，现向皇上缴旨。”
雍正也很正式地与她对答，最后安排说：“明日述职，诸位大学士，各部尚书，宗室诸王贝勒前来旁听。”
大殿上两边站立的百官一齐应答。
海棠这次的述职很重要，是对这两年的一个总结，更重要的内容是对将来的一个展望，也可以说是对将来的规划。
光是对这两年差事的总结都花了一天时间来述说，动用了无数的数据和折子，参与回话的属官有五百多人。他们每人负责其中一项，当海棠有需要的时候，他们就进来在一边补充，同时也回答询问的问题。
第二天就是海棠对将来的展望，今天没昨天那么兴师动众，是关起门来极少数人有资格参与的一场会议。
今天参与会议的除了雍正和十三阿哥老六阿哥外，还有十六阿哥和十七阿哥。小一辈的除了各位皇子外，就是弘阳弘杲弘明和十三阿哥家的弘暾。