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小心觑了一眼圣人的神色——御驾亲征自然是使不得，但也有旁的法子。说白了，最合适的人选便是太子。太子本身便熟悉北疆情况，且身份贵重，能鼓舞军心。
但二皇子正炙手可热，这时候太子殿下若是亲征，等再回京，便不知这京中的天变成什么样儿了。
圣人叩了两下桌案，忽地睁眼看向李德贤：“李德贤，依你看，朕这几个皇子里，有谁能替朕分忧？”
李德贤乐呵呵一弓腰：“陛下折煞奴才了，奴才哪懂这些？”
圣人直直看向他，“怎么，连你也要同朕打官腔？朕恕你无罪，说。”
李德贤背后已是一身冷汗——他上回被发落，便是因为太急着替太子殿下解围，这时候他若提太子，无论是说太子去，还是不去，都会惹得圣人猜忌。
更何况圣人对太子在北疆那四年，本就疑心不浅。
二殿下更不能提——二殿下的母家是镇国公府，圣人当年是如何煞费心思地从老镇国公手上释了兵权，他是见过的。若再叫二殿下沾染上，怕是要一发不可收拾。
那便只剩下四殿下。但四殿下身子骨弱，不擅骑射，性子也软，委实不是什么合适人选……
李德贤心思飞转，只故作为难地一顿，便开口道：“奴才也是看着几位殿下长大的，说句大逆不道的，那沙场之上刀枪无眼，纵然殿下们皆是人中龙凤，但若是磕着碰着了，陛下难免要心疼。”
圣人收回视线，“说得倒是。罢了，召太子过来见朕。”
东宫。
衔池翻了个身，在从贵妃榻上滚下去前，被一只手及时扶住了头。
宁珣放下手中政务，将她往上托了托。
昨日赏完莲回去后，衔池便分外粘他。她自己来招他，他一时没禁得住，折腾她折腾得狠了。听蝉衣说，她今儿一天都没什么精神。
方才她本是枕在他膝上看话本子，翻了没两页，就这么睡过去了。
怀和进来时，正见宋姑娘躺在殿下腿上睡得昏沉，而他那曾经不近女色的殿下，却像是迷了魂一般缓缓低头，极为克制地吻在她唇上。
浅尝辄止。
怀和步子一僵，立马低下头，犹豫了一下现在退出去还来不来得及。
书房里久久没有动静，他还以为宋姑娘回去小憩了。
察觉到殿下的视线，怀和硬着头皮上前，却没敢走得太近，先行了一礼：“殿下。”
他尽量小声道：“招了，说是受二殿下指使，处理掉没用的棋子。这人……”
宁珣做了个噤声的动作，而后极自然地伸手捂住了衔池的耳朵，方抬头淡淡看怀和一眼：“杖毙。”
他嗓音发冷：“一百杖，吩咐下去，慢慢打，给孤数清楚了，一杖都少不得。”
怀和听了这话神色一凛，立马应了一声：“是。奴才省得。”
——殿下这是要杀一儆百，敲打其余人。那便不能在僻静处，让人死得无息无声。
其实从前不管是圣人还是二殿下，甚至有些不安分的朝臣往东宫伸手，只要不太过火，殿下心里有数，能放眼皮子底下看着，便都不曾大动干戈。
但眼下不同——谁叫他们竟把手伸到了宋姑娘身上。
这半月来便有人蠢蠢欲动着，皆被殿下挑出来悄无声息处置了，但前日殿下去宫中为太后娘娘祝寿，只一夜未归，便有人按捺不住，竟混进宋姑娘那儿的小厨房下毒。
那宫婢设计将小厨房里的人都引了出来，趁着没人，潜进去下了毒粉。好在小厨房的宫人和厨子都是精挑细选过的，察觉有异，便临时将宋姑娘的膳食全换了。
万幸没出什么事。
怀和领命退了下去，宁珣才松开捂着衔池耳朵的手。
她睡得正熟，分毫不知发生了什么，只在他松手那刻本能般去抓他衣袖。
宁珣扣住她手，眉宇间冷意渐渐褪下去。
小厨房那儿不知是胆大还是谨慎得过了头，在他回来前，竟连怀和都没禀，昨儿深更半夜怀和才得了消息，着急忙慌过来禀告。天