世宗篇49 皇帝迟暮，太子早薨(3/4)
社稷，兼济天下，造福黎民......朕犹记得，少时在世祖膝下读书时，曾听闻这样一番话：为天()
地立心，为生民立命。为往圣继绝学，为万世开太平！
世祖之器识雅量，盖三皇五帝，绝千秋来者，数十年来，朕默默牢记此言，亦以此言时时勉励鞭策，然世祖之高度，又岂是朕所能企及？
此言，朕珍藏了五十年，今日见机，就将之转赠诸位学子，后生俊杰，望尔等以此自勉！盼他日居高位，判大事时，犹不忘今朝刻苦读书之初心......”
刘文济这番话言罢，广文馆内静了好一会儿，方才在蔡齐的带领下，敬拜称是。连老夫子都为“横渠四句”的出世，念念自语，神光焕发，就更别提那些年轻的学子了，几乎每个人都心潮澎湃，热情难抑。也很难想象，在当下的社会环境与文化氛围中，会有学子对这四言，对由皇帝亲口道出的勉励之语而无动于衷。
就在刘文济满腹感慨地结束对大学堂的考察后，回宫途中，收到了一则消息，一则不幸的消息，于洛阳而言更是一道震动朝野的噩耗，极有可能深刻地影响到大汉帝国的未来。
帝国储君，当了二十年太子的刘继礼，薨于东宫弘德殿！
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太子刘继礼之薨，属于猝死，大概是心脏方面的毛病。长久以来，太子刘继礼都是一个恭顺孝敬、谦虚有礼、待人以宽、处事有度的人，但在谦逊平和的表面之下，实则满怀心事，满腹压力，甚至一度抑郁。
刘继礼的抑郁，一方面来源于皇父，康宗殷鉴在前，刘文济对于所有皇子的教育培养都十分重视，时时关注众皇子的学习与表现，作为太子，帝国的继承人，受到的关注自然是最多的，而皇帝的严格约束与过度关注，必然给他带来巨大的压力与强烈的不适感。
另一方面，则源自宫廷内外的期待，以及众兄弟们的挑战了，尤其是来自有杨氏支撑的幼弟刘继英的挑战。夺嫡之争，自古以来便是宫廷内部的一个主要戏码，循环往复，从无断绝，而以建隆朝的皇室格局，夺嫡之势的形成也是不可避免的，尤其在刘继英年纪渐长之后。
而刘继礼，即便有刘文济的悉心培养以及赵王生前多年熏陶，性子偏软，甚至有几分懦弱，这也是面善心狠的刘文济唯一不喜的一点。
但除此之外，对这个太子刘文济还是比较满意的，谦逊知礼，规矩本分，不望其开拓，但该是个合格的守成之主，也相信其能够遵从自己的政策理念。
同时，刘继礼在权贵官僚、文武百官中的名声也很好，他们也没法不喜欢一个性情柔顺、礼节下士、宽以待人的储君。
因此，在刘继礼三十五岁过后建隆十五年，刘文济便让他真正地参与到朝政大事的处置上来，进一步培养他的实践能力。
这也是刘文济彻底表明对帝国继承人态度的一个决定，几乎直白地告诉宫里朝外那些不安分的人，太子的地位不可动摇，他的意志更不可动摇。
这样的背景下，即便作为大汉帝国有史以来最弱势的太子，刘继礼的太子之位依旧很难为人所撼动，惯性是强势的，帝国近九十年形成的各项制度是成熟完备的，有太多传统保守的势力支持巩固着刘继礼的地位，这份“保守”与“顽固”也包括刘文济本身。
但是，刘继礼自己不“争气”，壮年而薨，那么情况就不一样了。储君没了，这在任何时代、任何国家、任何制度，都是一件惊天动地的大事，毕竟，国本动摇了。
刘继礼死得突然，让无数念其好的人哀惋叹息之余，也打破了皇帝刘文济的既定安排，以及诸多大臣的期望。在皇帝日渐老迈，不堪国事