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墩巨石上说。正月初八的时候，一个出城放羊的老头发现了隋灵的尸体，据老头所说是羊群刨出来的，他吓得进城报官。
正月初十的时候消息传开，老牛叔去官府认了下，之后他去找隋玉跟赵西平，他想把女尸认下，对外宣称是佟花儿死了，但不知道对不对，想来问问隋玉跟赵西平的意见。但不等他们商量出所以然，都尉府的管家带着丫鬟将尸体领走了，隋玉这才知道死的是隋灵。
胡都尉不打算追究，隋慧得知消息后想追究也没有办法，妾是半个奴，是转手送人或是打死都由主家说了算。
隋慧找到隋玉打听隋文安行踪的时候，隋玉这才猜出一点苗头，老牛叔说佟花儿是除夕夜出城的，隋灵又死在西城门外，再加上她曾经撞见佟花儿在都尉府外晃，她推测隋灵大概是佟花儿杀的。
赵西平拿着两支折断的木箭走过来，说：“看来我们没猜错，他们确实是想杀了隋文安，我发现几处痕迹，不过没见血，应该是有杀人的想法，但没成功。”
追上来是赵西平的主意，以前他对贪官污吏及其家眷格外憎恨，但在战场上跟隋文安相逢后，又知道他立军功是为了给族人脱奴籍，他对隋文安改观颇大，甚至有些许敬佩，不忍他死在一心愧对又拼命相护的族人手里。不过追到戈壁滩前他就打算放弃，那时候隋玉又坚持要走一遭，二人折身回玉门关补充上干粮和清水，背两捆干草就闯了进来。
隋玉拿出水囊小口喝水，一口清水浸润干裂的嘴唇，在嘴巴里打个转才舍得咽下去，她望着广阔的沙漠，说：“翻过沙漠是什么样子”
“翻过沙漠我不知道，我只知道沙漠两边的情况。”赵西平手往北指，说：“沙漠里有河你相信吗有河的地方有绿洲有山，伊吾、车师、焉耆，还有好多小国都是生活在有河流的地方，跟沙漠搭边。往南，离我们最近的是楼兰，楼兰过去是若羌，这边的小国是靠近雪山的，跟敦煌差不多，雪水汇成的河流下来，有草有地的地方就有人住。”
隋玉心生向往，她将水囊递过去，望着晚霞下的沙漠说：“我也想过去看看。”
现存的古国是见一个少一个，不提地质变迁，就是战争，轻易就能造成一个古国的覆灭。
“都没我们大汉强盛，有什么好看的。”赵西平语带骄傲。
“听商旅说，翻过沙漠是高原，高原下生活着大月氏人，那边土壤肥沃，有珍贵的药草，有我们这边没有的吃食，有汗血宝马，还有珠宝。”隋玉睨着男人，问：“想不想去发财”
赵西平听出言外之意，他冷哼一声，嗤道：“当皇帝更好，你怎么不想当皇帝”
隋玉不理他。
赵西平也不再提，他收拾好水囊，解下一兜炒米坐过去两人一起吃，说：“干粮不多了，我们明天就往回走。”
隋玉没意见。
夜幕降临，赵西平在巨石后背风的地方铺上干草，他牵来骆驼，两头骆驼趴下去，他抱着隋玉挨着骆驼睡下。
夜里起风了，风里卷着沙粒，有骆驼挡着，风里掺的黄沙遇阻落下，隋玉跟赵西平身上没落什么。
天微微放亮时，骆驼身上积了厚厚一层沙。
两头骆驼醒来，拿开蹄子欲起身。它们一动，赵西平和隋玉瞬间转醒，夫妻俩熟练地掀开狼皮就跑。
骆驼抖毛，沙粒簌簌飞扬。
隋玉打个哈欠，她扯开袖子用手腕揉了揉眼睛，看见骆驼身下积的一堆沙已埋住蹄子，她看向不远处凹凸不平的土墩，说：“这么大的风，难怪能将土墩削成这样。说不定在几百年前，这里是一座大山，风把山削平了，又切割成一块一块的，日